Kununua vito vya dhahabu vya kale kunaweza kuwa changamoto. Ni vigumu kujua kipande hicho kina umri gani, ni mtindo gani, au ni dhahabu ya aina gani iliyotengenezwa kutengeneza kipande hicho? Alama ni alama za safari yako ya ugunduzi, lakini kuna njia nyingi za kando utakazosafiri ili kujifunza kuhusu alama na maana zake.
Historia Alama
Alama kuu hutumika kutambua usafi wa metali, hasa dhahabu na fedha. Alama zimepigwa kwenye chuma na zinaweza kukuambia wote kuhusu usafi wa chuma na historia ya kipande: wapi kilifanywa, mwaka gani, na mtengenezaji. Alama zilitumiwa kumhakikishia mnunuzi kuwa kipande hicho kilikuwa na ubora fulani wa chuma, na kutambua ni nani aliyetengeneza vito hivyo na wapi.
Mila ya Maelfu ya Miaka
Alama zimetumika kwa maelfu ya miaka. Kulingana na hadithi, Mfalme Hiero II alikuwa na wasiwasi kwamba taji ya dhahabu ambayo alikuwa amenunua haikutengenezwa kwa dhahabu ya hali ya juu. Kwa kweli, aliamini kuwa ilikuwa imechanganywa na fedha.
Mfalme alimwomba mwanahisabati Archimedes atengeneze njia ya kubainisha kama shada la maua lilikuwa dhahabu tupu au la.
Archimedes alikuwa katika kuoga kwake alipogundua kuwa kuhamishwa kwa maji (hydrostatic weighing) lilikuwa jibu la kitendawili hiki. Ufichuzi huo ulisababisha Archimedes kukimbia barabarani akipaza sauti, "Eureka," ambayo inamaanisha, "Nimeipata."
Hadithi hiyo ni ya kweli au ya hekaya, matokeo yalikuwa yaleyale: madini ya thamani yangeweza kupimwa kwa usafi wake.
Ratiba ya Alama
Kufikia mwaka wa 1300 BK, Wazungu walitakiwa kutia alama fedha zao kwa "alama," zilizopewa jina la Ukumbi wa Goldsmith huko London. Hapo ndipo wanachama wa chama wangefanya kazi yao ya dhahabu kukaguliwa na kutiwa alama ya usafi na The Worshipful Company of Goldsmiths. Kufikia karne ya mwisho, chama kiliitwa kwa haki Mlinzi na Ushirikiano wa Fumbo la Wafua dhahabu wa Jiji la London.
- Miongoni mwa mihuri ya awali ilikuwa kichwa cha chui.
- Iliyofuata, ikaja alama ya mtengenezaji (1363), ambayo ilimtofautisha fundi mmoja na mwingine; kulingana na Ofisi ya Uchunguzi ya Birmingham, barua zilianzishwa mara tu ujuzi wa kusoma na kuandika ulipoongezeka.
- Katika miaka ya 1470, tarehe zilijumuishwa, na kufikia karne ya 18, fedha na dhahabu ziliwekwa alama mara kwa mara.
- Cha kufurahisha, ishara ya majaribio ya Birmingham ni nanga, chaguo lisilo la kawaida kwa kuwa jiji si bandari: hata hivyo, alama hiyo iliteuliwa wakati wa mkutano katika ukumbi wa London wa Crown & Anchor tavern, na kwa hivyo ishara ya ubaharia inasalia kuwa alama mahususi.
Alama za Lazima
Kulingana na mwongozo wa mtandaoni kutoka Ofisi za Assay za Uingereza, Uingereza kwa sasa inahitaji "alama tatu za lazima" kwenye madini ya thamani, iwe ni vito vilivyotumika au vitu vingine:
- Alama ya Mfadhili au Mtengenezaji, ambayo hutambulisha muundaji wa kipande hicho
- Alama ya Chuma na Uzuri au Usafi, ambayo inaonyesha maudhui ya chuma ya thamani ya makala
- Alama ya Ofisi ya Assay inayoonyesha London, Birmingham, Sheffield au Edinburgh, miji ambayo ofisi za majaribio ziko
- Alama ya tarehe ilihitajika hapo awali, lakini sasa ni ya hiari, na ilionyesha mwaka ambao uwekaji alama kwenye ukumbi ulifanyika.
Yaliyomo katika chuma katika alama za dhahabu huenda yanawajali zaidi wanunuzi.
- Marekani na Uingereza zinakadiria dhahabu kulingana na karati (karat nchini Marekani). Dhahabu safi (24K) ni laini sana, na vito vilivyotengenezwa kutoka kwayo hukatwa kwa urahisi; hivyo, mara nyingi ilichanganywa na chuma au aloi nyingine, ili kuipa dhahabu nguvu zaidi.
- Alama kama vile 14K, 18K na 9K ni za kawaida, ingawa unaweza pia kupata 22K na alama za mapema kama vile 19.5. Mihuri ya alama za Kiingereza haikuonyesha kiasi cha karati, lakini "fineness," asilimia ya sehemu za dhahabu kwa elfu (ppt), kutoka 9K, 375 hadi 24K, 990 na hadi 999.9 usafi.
- Kama ilivyobainishwa na Argenti Ingelsi, alama mahususi za dhahabu zinaweza kupatikana pia, zikiwemo alama za ukumbusho (zilizopigwa muhuri kwa ajili ya matukio kama vile kutawazwa au milenia). Kwa miaka mingi, alama hizo ziliwahakikishia wanunuzi kwamba walikuwa wakipata kile walicholipia, lakini kufikia karne ya 19, mambo yalibadilika tena.
Alama za Uongo
Kufikia karne ya 19, ughushi ulikuwa umeanza kuingia katika ulimwengu wa madini ya thamani. Baada ya yote, haikuchukua muda mwingi kupiga muhuri wa bandia kwenye kipande cha dhahabu. Hii iliunda "antiques" za papo hapo, ambazo hazikutozwa ushuru wa juu kama vipande vipya vya dhahabu. Ughushi ulichukuliwa kwa uzito mkubwa na serikali katika karne ya 18 na 19, na ikiwa itagunduliwa, mhalifu anaweza kukabiliwa na kifo, kusafirishwa hadi Australia au kifungo cha jela. Bado, mchakato uliendelea, na alama za uwongo za zamani huonekana kwenye vipande vya dhahabu, na kufanya utambuzi wa historia ya kitu kuwa mgumu.
Miongozo ya Kutambua Alama za Dhahabu
Enzi tofauti, nchi na serikali huweka "viwango" vya kuweka alama kwenye madini ya thamani, hivyo kusababisha maelfu ya tofauti na maelfu ya maumivu zaidi ya kichwa kwa wakusanyaji, wafanyabiashara na wanahistoria. (Marekani haikuhitaji alama mahususi hadi karne ya 20, na alama za kisasa kwa ujumla hujumuisha karati na ikiwezekana, herufi za mwanzo za watengenezaji.) Habari njema ni kwamba orodha nyingi zinaweza kupatikana kukusaidia kutambua alama mahususi. Habari mbaya ni kwamba sio kila alama iliyoorodheshwa. Hata hivyo, ili kuanza utafiti wako, viungo vifuatavyo vya mtandaoni ni muhimu sana:
- Ofisi za Uchunguzi wa Uingereza hutoa mwongozo wa mtandaoni (uliounganishwa hapo juu) kwa alama mahususi na historia yao, ikijumuisha fedha, dhahabu na alama nyinginezo.
- Ofisi ya Uchunguzi ya Birmingham ina maelezo bora kuhusu alama za awali za dhahabu za Kiingereza.
- Chuo Kikuu cha Vito vya Kale ni jumba la hazina la habari kuhusu vito na historia yake, ikijumuisha alama kuu.
- Tovuti ya Utafiti ya Hallmark ina viungo muhimu vya orodha mahususi kutoka nchi zingine kando na Uingereza.
- Argenti Inglesi (iliyounganishwa hapo juu) inawasilisha historia ya kuonekana ya alama mahususi za Uingereza.
Kuchambua Alama Huhitaji Uvumilivu
Alama kuu zilikusudiwa kusaidia kuwalinda wateja dhidi ya ulaghai, na alama hizo zilifaulu zaidi ya ndoto kali za Wahunzi wa Dhahabu Wanaoabudu. Leo, inahitaji utafiti, mazoezi na subira ili kubainisha alama kuu, kuchagua bandia kutoka kwa halisi, ya thamani kutoka kwa takataka. Wataalam hutumia miaka mingi kujifunza sanaa ya alama na historia, lakini raha ya safari iko kwenye mchakato, na hakuna wakati mzuri wa kuanza kuliko sasa.
