Ingawa vijana hawawezi kupiga kura hadi umri wa miaka 18, wanataka maoni yao yazingatiwe kuhusu mada muhimu. Vijana wa leo wanavutiwa na masuala yanayohusiana na kila kipengele cha maisha yao kuanzia masuala ya mazingira hadi mapendeleo kama vile kuendesha gari.
Vijana na Kuendesha gari
Umri halali wa kuendesha gari ni mada kuu kwa vijana wanapofikia umri wa kupata mapendeleo haya. Kila jimbo huweka mahitaji ya kisheria ya kuendesha gari kwa vijana.
- Baadhi ya majimbo hutoa leseni chache za udereva. Hii huanza na kibali ambacho mara nyingi hutolewa akiwa na umri wa miaka 15, na muda unaoruhusiwa wa kuendesha gari huongezeka kulingana na uzoefu na umri.
- Wengine huweka vikomo kwa idadi ya abiria ambayo mtoto wa miaka 16 anaweza kuwa nayo ndani ya gari na pia kuweka sheria za kutotoka nje.
- Baadhi hufungamana na idhini ya leseni ya udereva kwa ufaulu wa shule na kukamilika kwa kozi za elimu ya udereva.
Tofauti hizi katika mahitaji ya kuendesha gari husababisha hisia za sera isiyo ya haki. Vijana wengi wanaamini kwamba mahitaji ya kuendesha gari yanapaswa kuwa ya upole na ya haki, lakini ukweli kuhusu vijana na kuendesha gari hauungi mkono msimamo huu.
- Madereva vijana wana uwezekano mara tatu wa kuuawa katika ajali ya gari kuliko madereva wakubwa.
- Kukimbia kwa kasi, kutovaa mkanda, na kutotambua hali hatari ni miongoni mwa mambo hatarishi zaidi kwa ajali za magari za vijana.
- Nusu ya vifo vya vijana katika ajali ya gari hutokea jioni na usiku.
Vijana na Usawa wa Rangi
Vijana leo wamekulia katika ulimwengu wenye rangi tofauti zaidi kuliko wazazi au babu na babu zao. Kwa sababu tofauti ni kawaida yao, vijana hawaoni au kuitikia mahusiano ya rangi kwa njia sawa na watu wazima. Watu waliolelewa katika ulimwengu huu tofauti walikuwa na maoni kwamba ubaguzi wa rangi ulikuwa umetoweka au karibu kutoweka hadi habari zenye mashtaka ya ubaguzi wa rangi zilipochukua nafasi katika miaka ya hivi karibuni. Haki ya rangi, hasa inayohusiana na fursa sawa katika elimu na ajira, ina manufaa makubwa kwa vijana wanaotoka katika jamii tofauti au wana marafiki wanaofanya hivyo.
Maoni ya vijana kuhusu masuala ya rangi nchini Marekani ni yenye nguvu na yenye matumaini kidogo kuliko ilivyokuwa zamani.
- Takriban vijana wote weusi wanaamini kuwa ubaguzi wa rangi hautaisha.
- Zaidi ya robo tatu ya vijana wa Marekani wanaona ubaguzi wa rangi kuwa tatizo kwa kizazi chao.
- Takriban asilimia 70 ya vijana hawahisi kuwa Marekani haiko kwenye njia sahihi kwa siku zijazo.
Vijana na Pombe
Hapo awali, umri halali wa kunywa pombe katika majimbo mengi ulikuwa miaka 18. Hata hivyo, wabunge walipandisha kikomo hicho cha umri hadi miaka 21 katika kila jimbo. Baadhi ya vijana wanahisi kikomo kinafaa kurejeshwa hadi 18 kwa sababu ndio wakati vijana wanatambuliwa kuwa watu wazima. Kwa mfano, wakiwa na umri wa miaka 18, vijana wanaweza kupiga kura na kuhudumu katika jeshi.
Hoja ya kuongeza umri halali wa unywaji pombe hadi miaka 21 iliundwa ili kukabiliana na kutokomaa kwa vijana wadogo. Leo, vijana wanasema kuwa kuongeza umri wa unywaji pombe hakujawazuia kunywa na badala yake kumekuza ulevi wa kupindukia. Mjadala huu unaendelea kwa kila kizazi. Takwimu za matumizi ya pombe kwa vijana zinaonyesha unywaji ni mkubwa miongoni mwa vijana.
- Kufikia darasa la tisa, thuluthi moja ya vijana wamekunywa pombe.
- Zaidi ya nusu ya vijana wamekunywa pombe wakati wanamaliza shule ya upili.
- Vijana hunywa zaidi na kunywa kupita kiasi mara nyingi zaidi kadri wanavyokuwa katika ujana.
Vijana na Udhibiti wa Bunduki
Mjadala kuhusu iwapo watu wana haki ya kumiliki bunduki, nani anafaa na asiweze kumiliki, na jinsi masuala haya yanavyoathiri kila mtu huwa haifutiki. Hata hivyo, matukio ya habari zinazohusiana yanaonekana kuenea zaidi kuliko katika miongo iliyopita. Wasiwasi mahususi kwa vijana ni pamoja na upatikanaji wa bunduki kwa madhumuni ya kujitoa mhanga, ufyatulianaji wa risasi shuleni na watu wengi na kifo cha bahati mbaya kwa kutumia bunduki nyumbani. Utafiti unaonyesha usalama wa bunduki na vurugu huathiri maelfu ya watoto na vijana kila mwaka.
- Zaidi ya watoto milioni 1.5 wanaishi katika nyumba zilizo na bunduki ambazo hazijafungwa.
- Takriban watu 14,000 walio na umri wa chini ya miaka 19 hujeruhiwa kwa kupigwa risasi kila mwaka.
- Takriban asilimia 90 ya vifo vya watoto waliopigwa risasi kiaksidenti hutokea ndani ya nyumba ya mtoto.
Vijana na Usalama wa Mazingira
Nyenzo zinazopatikana na mtazamo wa siku zijazo ni masuala muhimu kwa vijana wanaojali ubora wa maisha. Masuala kama vile upatikanaji wa maji safi, uhaba wa chakula, na hewa safi huathiri vijana kwa sababu yanaweza kuathiri ukuaji na afya ya mtoto katika miaka ijayo. Vijana wana taarifa zaidi kuhusu masuala ya mazingira kuliko vizazi vilivyotangulia kwa sababu kumekuwa na utafiti zaidi katika miongo ya hivi karibuni na taarifa zinapatikana shuleni. Wataalamu wanapendekeza hatari za mazingira zinazoweza kuzuilika huchangia mamia ya maelfu ya vifo vya watoto kila mwaka.
- Kusafisha vipengele vya mazingira kama vile maji na hewa kungeweza kuzuia zaidi ya asilimia 25 ya vifo vya watoto.
- Hatari kubwa ya mazingira kwa watoto ni uchafuzi wa hewa.
- Mfiduo wa hatari za mazingira katika umri mdogo huchangia saratani kwa watoto.
Vijana ishirini na moja na watu wazima kwa sasa wanahusika katika kesi dhidi ya serikali ya shirikisho kwa hatua zao zinazohusiana na sera za mabadiliko ya hali ya hewa. Vijana wanasema maamuzi haya duni yanashindwa kulinda rasilimali za umma na kuwanyima vizazi vichanga haki yao ya kuishi na uhuru. Kwa ujumla, mazingira ni mojawapo ya matukio muhimu ya sasa ambayo vijana wanajihusisha nayo.
Vijana na Utoaji Mimba
Kama watu wazima, vijana wanapendezwa sana na uwezo wa kila mtu wa kufanya maamuzi kuhusu mwili na maisha yake. Baadhi ya masuala ambayo vijana wanahusika nayo kuhusu uavyaji mimba ni pamoja na:
- Je, wazazi wanapaswa kujulishwa na je, vijana waruhusiwe kuchagua kutoa mimba bila idhini ya mzazi?
- Je, kutoa mimba ni sawa au si sahihi?
- Je, mama kijana na baba kijana wana haki katika kufanya maamuzi?
- Je, utoaji mimba unadhuru ukuaji wa msichana?
Kina mama vijana walichangia zaidi ya watoto 200, 000 waliozaliwa mwaka wa 2015. Ingawa viwango vya kuzaliwa kwa vijana nchini Marekani ni vya juu kuliko nchi nyingine nyingi, matukio yamepungua sana Marekani. Makadirio yanapendekeza takriban wasichana 700, 000 hupata mimba kila mwaka na takriban robo moja ikiishia kwa kutoa mimba.
Vijana na Usawa wa Jinsia
Mapambano ya zamani ya majukumu na fursa za wanaume dhidi ya wanawake yanaendelea na vijana wa leo. Vijana wanaonyesha hamu ya kuona fursa sawa kwa wanaume na wanawake kazini na katika siasa, lakini si lazima katika majukumu ya nyumbani. Wavulana na wasichana wanaona hitaji la usawa wa kijinsia, na hivyo kufanya hili kuwa suala zima.
- Zaidi ya nusu ya vijana wanafikiri familia bora ni mwanamume anayefanya kazi nje ya nyumba na mwanamke anayetunza nyumba na watoto. Idadi ya vijana walio na mtazamo huu imekuwa ikiongezeka tangu miaka ya mapema ya 1990.
- Takriban asilimia 90 ya vijana wanafikiri wanaume na wanawake wanapaswa kuwa sawa mahali pa kazi.
- Wanawake wachanga hupata punguzo la asilimia 24 kuliko wanaume wa kazini.
- Wanawake ni chini ya asilimia 15 ya maafisa wa serikali duniani kote.
Vijana na Elimu ya Juu
Mitazamo ya watu wazima kuhusu tatizo la mikopo ya wanafunzi na msukumo wa kupata fursa za elimu ya juu bila malipo kwa watoto wa kipato cha chini si lazima izingatiwe na vijana. Utafiti kuhusu mitazamo kuhusu umuhimu wa elimu ya chuo kikuu na tatizo la mikopo ya wanafunzi unaonyesha kuwa vijana bado wanathamini elimu ya juu na hawaoni mikopo ya wanafunzi kuwa kikwazo cha chuo kikuu.
- Takriban asilimia 90 ya vijana wanapanga kuhudhuria chuo kikuu.
- Takriban asilimia 60 ya vijana wanapendekeza kuwa wanaweza kutafuta njia ya kumudu chuo bila mikopo ya wanafunzi.
- Asilimia 11 pekee ya vijana wanaamini kuwa serikali inapaswa kuwasaidia watu binafsi wanaotatizika na deni la mkopo wa wanafunzi.
Vijana na Afya ya Akili
Huzuni, wasiwasi, na matatizo mengine ya kiakili huathiri hali njema ya watoto, vijana na watu wazima. Sera za afya, viwango vya elimu, na unyanyapaa unaohusishwa na afya ya akili huathiri vijana ambao wanaona viwango vya juu vya matatizo ya akili.
- Asilimia 20 ya vijana kwa sasa wana matatizo ya akili ambayo yanaweza kutambuliwa.
- Chini ya nusu ya vijana wenye matatizo ya akili hupata matibabu.
- Sababu ya pili kuu ya vifo kwa watu wenye umri wa miaka 15-24 ni kujiua.
- Kuna upungufu wa wataalamu wa afya ya akili ya mtoto katika maeneo mengi hasa vijijini nchini.
Vijana na Mambo ya Nje
Msimamo wa kisiasa wa Marekani kuhusu masuala ya kimataifa unazidi kuongezeka na kupungua huku kila rais akiwa na mbinu kuanzia mawasiliano ya amani hadi hatua ya chuki. Sera na mitazamo hii huathiri kila kitu kuanzia elimu hadi ubora wa maisha kwa vijana duniani kote. Mwishoni mwa miaka ya utineja, vijana wanaweza kutumika katika jeshi la Marekani, watatafuta elimu ya juu, kutafuta kazi, na kupanga maisha yao ya baadaye. Uhusiano kati ya Marekani na nchi nyingine unaweza kuathiri fursa kwa vijana katika maeneo haya yote.
- Zaidi ya wanafunzi 300, 000 wa Marekani husoma nje ya nchi kila mwaka.
- Takriban nusu ya makampuni ya Marekani wanahisi kuwa wanakosa fursa za biashara za kimataifa kwa sababu hawana uwezo wa kufikia wafanyakazi wenye uwezo wa kimataifa.
- Waamerika ni miongoni mwa uwezekano mdogo zaidi ulimwenguni kukumbatia ajira za ng'ambo, isipokuwa mmoja. Zaidi ya nusu ya watu wa milenia wanasema watakuwa tayari kuhama kwa ajili ya kazi.
- Vita katika karne ya 21 vimegharimu Wamarekani zaidi ya dola trilioni 1.5 na kusambaza takriban watu milioni 2.5.
Mazingira ya Baadaye
Vijana wanapenda masuala ya kisiasa kwa sababu wanahisi wamewezeshwa kufanya ulimwengu kuwa mahali pazuri zaidi kwao. Upatikanaji wa taarifa na mifano ya kuigwa ya vijana wenye ushawishi huwasaidia vijana kujifunza na kufanya zaidi. Ingawa hawawezi kupiga kura katika uchaguzi, vijana wanaweza kushawishi wabunge kwa kupata taarifa na kutoa sauti zao.
