Kufikia mwaka wa 2016, takriban watoto 30,000 walikuwa katika mfumo wa kulea watoto wa kambo wa Marekani waliripoti Mfumo wa Uchambuzi na Taarifa wa Malezi na Malezi (AFCARS). Mfumo wa kulea watoto wa kambo wa Marekani unajumuisha mashirika yanayofuata miongozo ya serikali ili kuwaondoa watoto kutoka katika hali hatari za maisha na kuwaweka katika nyumba za muda. Lengo la malezi daima ni kumsaidia mlezi wa asili wa mtoto kurejesha nafasi ya kuwaweka watoto wao katika mazingira salama, yenye upendo na malezi.
Watoto katika Malezi
Watoto wamewekwa katika malezi kwa sababu kadhaa, mbili kuu zikiwa kutelekezwa na matumizi mabaya ya dawa za kulevya, ambayo yanaweza kuathiri sana ukuaji wa mtoto, kulingana na AFCARS ya hivi majuzi zaidi. Sababu nyingine ni pamoja na unyanyasaji wa kimwili, makazi duni, kufungwa kwa wazazi, na kifo cha mlezi mkuu. Iwapo uchunguzi wa kabla ya kuzaa utabainisha kuwa mtoto mchanga hatakuwa salama nyumbani kwa wazazi wa kumzaa, mtoto anaweza kupelekwa katika uangalizi wa kambo mara tu anapozaliwa.
Kuweka
Baada ya kuchunguza madai ya unyanyasaji au kutelekezwa kwa watoto, wakala wa serikali ya mtaa anaweza kuamua kuwa ni kwa manufaa ya mtoto kuondolewa nyumbani. Wakala wa malezi basi humtafutia mtoto nyumba ya muda. Wakati wowote inapowezekana, mashirika hutafuta wanafamilia au marafiki wa karibu wa familia ambao wako tayari na wanaoweza kumtunza mtoto hadi mzazi wa kibaolojia au mlezi wa kisheria atimize vigezo fulani vya kuchukua tena nafasi ya mtoto wao. Ikiwa hakuna jamaa au rafiki anayeweza kumtunza mtoto, wakala hutafuta hifadhidata ya wazazi walezi walio na leseni ili kupata nyumba yenye nafasi ya mtoto. Haki za mzazi hutofautiana kulingana na hali lakini kwa kawaida, wazazi wa kibaolojia wanapaswa kukutana na mzazi wa kambo ndani ya wiki moja baada ya mtoto kuondolewa nyumbani kwao. Mambo ya kuzingatia kwa muda ya nyumbani yanajumuisha eneo lililo karibu ili mtoto aweze kudumisha uhusiano na familia yake ya kibiolojia wakati wa kuwa katika malezi.
Tofauti za Umri
Kulingana na AFCARS, takriban asilimia nane ya watoto katika mfumo wa malezi wako chini ya mwaka mmoja. Mchakato wa kuwekwa katika nyumba za watoto ni sawa kwa watoto wa umri wowote, lakini uwezo na hali ya sasa ya maisha ya familia za walezi mara nyingi huamua ni watoto gani wanaofaa zaidi umri kwa nyumba hiyo.
ZerotoThree.org inaripoti kwamba watoto huwa na tabia ya kuhama kati ya takriban nyumba tatu za kulea ndani ya miezi michache ya kwanza ya malezi. Watoto na watoto wachanga pia wana nafasi kubwa zaidi ya rika lolote la kuathiriwa wanapokuwa katika malezi na kubaki kwenye mfumo kwa muda mrefu zaidi.
Takwimu
Ingawa mfumo wa malezi mara nyingi huja na dhana hasi na unyanyapaa, kuna takwimu nyingi za kuonyesha mfumo huo unasaidia watoto wengi. Kama ilivyo kwa programu yoyote ya nchi nzima, kuna changamoto pia.
- Watoto hutumia wastani wa miezi ishirini katika malezi kabla ya kurudi kwa mlezi wao mkuu au kutafuta makao mengine ya kudumu (AFCARS).
- Mtoto mmoja kati ya watatu wanaoacha malezi huingia tena kwenye mfumo kulingana na ripoti ya ZerotoThree.org.
- Takriban mtoto mmoja kati ya watatu huingia kwenye mfumo moja kwa moja kutoka hospitalini.
- Idadi ya watoto katika malezi inaongezeka, lakini katika takriban nusu ya majimbo yote ya Marekani, uwezo wa kulea watoto wa kambo unapungua.
Kuwa Mzazi Mlezi
Inga baadhi ya watoto wamewekwa katika nyumba za kulea na jamaa zao, karibu nusu yao wamewekwa katika familia zisizo za jamaa kulingana na AFCARS. Ili kushiriki katika malezi ya familia, wazazi lazima washiriki katika mchakato wa kina na mkali ambao kwa kawaida haulipiwi. Kila jimbo na shirika linaweza kufuata mchakato tofauti au seti ya hatua ili kupata leseni. Wasiliana na wakala wa kibinafsi au wa umma katika eneo lako na uhudhurie kikao elekezi ili kujua zaidi kuhusu mchakato katika eneo lako ambao unaweza kuchukua mahali popote kutoka miezi minne hadi kumi na miwili, inasema AdoptUSKids.
Ikiwa unafikiria kufungua nyumba yako kwa watoto wanaohitaji, jiulize maswali haya ili kuanza:
- Je, familia yangu inaweza kujikwamua kiuchumi sasa?
- Je, nina nyumba salama yenye nafasi ya kutosha kwa ajili ya watoto zaidi?
- Je, ninaweza kutoa huduma ya kila siku kwa mtoto mchanga?
- Je, ratiba yangu ya kila siku inaweza kubadilika?
- Je, nimejitayarisha kihisia na kimwili ili kumtunza mtoto?
- Je, nina nia ya kuwasaidia watoto bila nia yoyote ile ya kujinufaisha?
Ikiwa unaweza kujibu kwa uaminifu "ndiyo" kwa maswali haya yote, hatua inayofuata ni kutafuta wakala wa malezi katika eneo lako kwa maelezo zaidi. Wasiliana na Idara ya Watoto na Huduma za Familia iliyo karibu nawe au wakala sawa wa serikali ili kupata maelezo zaidi kuhusu walezi wa watoto wa kambo wa umma.
Maombi
Baada ya kuamua kusonga mbele katika safari ya kulea uzazi, utaanza kufanyia kazi ombi hilo. Tarajia kutoa taarifa sahihi na za kina kama vile uthibitisho wa umri na uthibitishaji wa mapato. Utahitaji pia barua za marejeleo kutoka kwa waajiri au marafiki na watu wazima nyumbani watalazimika kupitisha historia ya uhalifu na ukaguzi wa sajili ya unyanyasaji wa watoto katika viwango vya serikali na shirikisho. Mfanyakazi wa familia katika eneo lako atakusaidia kujaza hili. Hadi ukamilishe mchakato mzima wa kutuma maombi na kupokea leseni, hutaweza kuwaweka watoto wa kambo nyumbani kwako.
Mafunzo
Unaposhughulikia ombi lako, utahitaji pia kushiriki katika kozi ya mafunzo inayojumuisha saa kumi hadi thelathini za muda wa darasa. Katika vipindi hivi, utakutana na wazazi wengine kwenye njia ya kulea uzazi, kujifunza kuhusu mchakato huo na kujifunza kuhusu mitazamo na mahitaji ya watoto katika kipindi cha wiki nne hadi kumi. Programu za mafunzo ni pamoja na Rasilimali za Wazazi kwa Ukuzaji wa Taarifa na Elimu (PRIDE) na Mbinu ya Mfano ya Ubia katika Ulezi (MAPP).
Somo la Nyumbani
Wakati fulani wakati au mara tu baada ya kukamilisha programu na mafunzo, mfanyakazi wako atatembelea nyumba yako angalau mara moja, lakini ikiwezekana mara kadhaa, ili kutathmini mazingira yako ya kuishi. Tathmini hii ya familia inajumuisha mahojiano na wanakaya wote na ukaguzi wa usalama wa nyumbani. Mfanyakazi wa kesi hutumia maelezo haya ili kubaini kama nyumba yako inafaa kwa watoto wachanga na ni watoto wangapi wanaofaa kutokana na hali yako ya maisha. Ikiwa kuna maswala ya usalama, utaarifiwa na kupewa fursa za kurekebisha au kurekebisha masuala hayo.
Changamoto Zinazowezekana
Kuwa mlezi kunaweza kuwa tukio lenye kuthawabisha kama hakuna jingine kwa sababu za wazi. Hata hivyo, pia inajumuisha changamoto nyingi kutokana na asili ya mchakato. Wazazi walezi wanapaswa kufahamu:
- Watoto hawa wanaweza kufanyiwa unyanyasaji wa kimwili au kingono, kutelekezwa, utapiamlo na umaskini uliokithiri ambao unaweza kusababisha matatizo makubwa ya kiafya na kitabia yanayohitaji uangalizi wa ziada. Watoto ambao hawawezi kueleza mahitaji yao, dalili, au hisia zao hutoa changamoto ya ziada kwa wazazi walezi kutambua matatizo yanayoweza kutokea.
- Watoto wachanga na watoto wachanga wako katika hatari ya kupata wasiwasi wa kutengana au uhusiano usiofaa na walezi.
- Utahitaji kupatikana ili kuwapeleka watoto kwenye miadi ya kawaida na ikiwezekana kutembelewa na wazazi wa kibiolojia. Katika hali hizi, unaweza kuwa na nafasi ya kuunda aina fulani ya uhusiano na wazazi wa kibiolojia, ambao unaweza kuwa mzuri au wenye changamoto.
- Huenda kukawa na muda mchache wa kujiandaa kwani mtoto anaweza kuletwa nyumbani kwako ndani ya saa moja baada ya kukubali kumlea mtoto. Utahitaji kuwa na kila kitu kuanzia kitanda cha kulala na kiti cha gari hadi nguo, nepi, na fomula ipatikane mtoto anapowasili kwa kuwa hakuna uwezekano wa kuja na nyenzo zozote kati ya hizi.
- Mama walezi wanaoweza kunyonyesha wanahitaji ruhusa ya mzazi wa kibaolojia.
Sheria za Malezi
Kulingana na Muungano wa Familia ya Walezi na Walezi, kila jimbo linaweza kutunga sheria zake mahususi kuhusu malezi na kuasili watoto wa kambo, lakini ili kupata ufadhili wa shirikisho lazima lifuate sheria na kanuni za shirikisho.
- Mswada wa Haki za Malezi unaonyesha haki za watoto katika malezi na haki za wazazi walezi.
- Sheria ya Kuasili na Familia Salama ya 1997 inatoa miongozo ya mchakato wa kudumu kulingana na kuasili na uwekaji kwa wakati.
- Sheria ya Ulinzi na Usalama ya Mtoto ya Adam Walsh ya 2006 inahitaji ukaguzi wa sajili ya unyanyasaji wa watoto kwa wazazi wote wa kambo na walezi.
- Kukuza Miunganisho kwa Mafanikio na Kuongeza Sheria ya Kuasili ya 2008 inashughulikia arifa kwa wakati kwa wanafamilia wa kibiolojia na rasilimali zinazotolewa kwao ikiwa watamlea mtoto wa jamaa.
- Sheria ya Kuzuia Usafirishaji wa Ngono na Kuimarisha Familia ya 2014 ina sehemu inayoitwa Kuboresha Fursa za Watoto katika Malezi ya Malezi na Udumu wa Kusaidia pamoja na masharti kuhusu viwango vya msingi vya motisha kwa familia za kambo miongoni mwa mambo mengine.
Kuweka Watoto Kwanza
Mfumo wa malezi upo ili kuwasaidia watoto kuwa na maisha bora kwa kuanzia na misingi ya kuwapatia mahitaji yao ya kimsingi ya kimwili na kihisia. Bila msaada wa familia za kambo zisizo na ubinafsi, mfumo haungeweza kufanya kazi. Kila programu ya kijamii, ikiwa ni pamoja na mfumo wa malezi, ina nguvu na udhaifu, lakini mwisho wa siku, ni kuhusu kuwasaidia wengine.
