Ingawa watu wengi wamesikia kwamba Styrofoam ni hatari kwa sayari, wachache wanaelewa jinsi Styrofoam inavyodhuru mazingira. Jua athari ya Styrofoam inayo kwenye sayari ili kukusaidia kupunguza uharibifu unaosababishwa na nyenzo hii.
Styrofoam Imepanuliwa Polystyrene
Styrofoam imekuwa bidhaa inayokubalika kila siku hivi kwamba watu mara chache huacha kutambua kwamba imetengenezwa kutoka kwa polystyrene, plastiki inayotokana na petroli. Kwa kweli, Styrofoam ni jina la biashara la polystyrene iliyopanuliwa (EPS), inaonyesha ripoti ya BBC ya 2015. Inaeleza kuwa shanga za polystyrene huchakatwa kwa kutumia kemikali ambazo huvukizwa na kupanuka, na kutengeneza dutu ya EPS. Ilipata umaarufu kwa sababu ni nyepesi; ni hewa 95%. Inatoa sifa nzuri za insulation ambazo huweka bidhaa baridi au moto, na huweka vitu salama wakati wa mchakato wa usafirishaji bila kuongeza uzito.
Hata hivyo, kwa miaka mingi taarifa kuhusu madhara ya Styrofoam/EPS kwa afya ya watu na mazingira yamekuwa yakiongezeka.
Wasiwasi wa Afya ya Mazingira
Wasiwasi wa afya ya mazingira huanza na vipengele vinavyotumika kutengeneza Styrofoam. Styrene, kwa mfano, ni moja ya viungo kuu vinavyotumiwa kufanya polystyrene. Ingawa Baraza la Kemia la Marekani linabainisha kuwa kuna tofauti katika polystyrene (imara) na styrene (kioevu), na ingawa kuna tofauti katika uundaji wa mwisho, styrene bado ni sehemu ya polystyrene.
Inawezekana Carcinojeni
Shirika la Kimataifa la Utafiti kuhusu Saratani tayari lilikuwa limeanzisha styrene kama uwezekano wa kusababisha kansa ya binadamu mwaka wa 2002. Vivyo hivyo na ripoti ya Mpango wa Kitaifa wa Sumu ya 2014 kuhusu kansa (ukurasa wa 1) ambayo inaainisha styrene kama "inayotarajiwa kuwa kansa ya binadamu" na kuhusishwa na kutokea kwa saratani ya lukemia na lymphoma.
Hatari za Afya Kazini
Ingawa ripoti ya Wakala wa Ulinzi wa Mazingira (EPA) kuhusu styrene bado haijaiainisha kama inayosababisha kansa, inaorodhesha hatari nyingi za kazi kwa wale ambao huwekwa wazi mara kwa mara katika utengenezaji wa bidhaa zilizotengenezwa kwa styrene. Baadhi ya madhara ya kiafya yanayopatikana ni pamoja na kuwashwa kwa ngozi, macho, njia ya juu ya upumuaji na athari za utumbo.
Ripoti ya EPA inasema kukaribiana kwa muda mrefu kwa styrene husababisha matatizo zaidi, ikiwa ni pamoja na athari mbaya kwenye mfumo wa neva na upumuaji, na pengine figo na ini, pamoja na masuala mengine. Pia ilisababisha kuongezeka kwa utoaji mimba kwa wanawake. Kuwasiliana na styrene kioevu wakati wa mchakato wa utengenezaji kunaweza kusababisha kuchomwa kwa digrii ya kwanza kulingana na ripoti ya NIH.
Uchafuzi wa Chakula
Chakula kilicho katika vyombo vya Styrofoam kinaweza kuchafuliwa na kemikali zinazoingia kwenye chakula, na kuathiri afya ya binadamu na mifumo ya uzazi. Hii inasisitizwa ikiwa watu watapasha moto tena chakula kikiwa bado kwenye chombo. Utafiti wa utafiti unaonyesha kuwa styrene inaweza kutoka kwa EPS. Hata Baraza la Kemia la Marekani linakubali kwamba kuna maambukizi ya styrene kutoka Styrofoam hadi kwa chakula, ingawa kwa kiasi kidogo. Ili watu wanaotumia Styrofoam wachafuliwe na styrene, na wanaweza kuathiriwa na afya yake.
Kikundi Kazi cha Mazingira (EWG) kinaitaka EPA ipige marufuku styrene kwa kuwa imepatikana katika 40% ya Wamarekani. Kama ripoti ya NIH inavyoonyesha, kontena ni njia moja tu ambayo styrene inaweza kuingia kwenye miili ya binadamu.
Uchafuzi wa Hewa Kutokana na Michakato ya Utengenezaji
Uchafuzi wa hewa kutokana na ukaribu na viwanda vinavyotengeneza Styrofoam ni njia nyingine ya kufichuliwa na Styrene, kulingana na ripoti ya NIH. Kemikali nyingi zinazotumiwa katika mchakato wa utengenezaji ni sumu, na wafanyikazi wanaozitengeneza wako katika hatari kubwa zaidi. Zaidi ya hayo, uzalishaji kutoka kwa viwanda hivi unaweza kuchafua hewa, na taka za kioevu na ngumu zinazozalishwa zinahitaji kutupwa.
Matumizi ya Zamani ya Hydrofluorocarbon
HFCs, au hidrofluorocarbons zilizotumiwa awali katika utengenezaji wa Styrofoam, zilitolewa wakati wa michakato ya uzalishaji, ingawa sasa zimebadilishwa. Hata hivyo, uharibifu umefanywa kwani HFCs huchangia ongezeko la joto duniani.
Sasa uzalishaji wa Styrofoam hutumia kadion dioxide na pentane badala ya uchafuzi huo.
Benzene
Benzene ni kiungo kingine muhimu kinachotumika kutengeneza Styrofoam.
- Inachukuliwa kuwa ya kusababisha saratani ambayo ni hatari sana kazini, hata kusababisha leukemia katika hali mbaya, kulingana na EPA.
- Ni Kiwanja Tete cha Kikaboni kilichoainishwa kama kichafuzi kikuu na EPA, ambacho kiko hewani, lakini hufika kwenye udongo na maji kinaponyeshwa na mvua na theluji. Kisha inaweza kuingiza vifaa vya chini ya ardhi, kwa sababu inaweza kuyeyuka kwa maji kwa kiasi fulani, kulingana na ripoti ya NIH.
Dioxins
Dioksini ni Vichafuzi Vinavyoendelea vya Kikaboni (POP) ambavyo hutumika kutengeneza polystyrene.
- Dioksini husababisha matatizo ya kinga na homoni na huathiri ukuaji wa fetasi kama hatari ya kikazi kwa wafanyakazi wanaokabiliwa nayo.
- Styrofoam inapochomwa kwa ajili ya nishati au kwa ajili ya kutupwa, hutolewa kwenye mazingira na kusababisha uchafuzi wa hewa na matatizo ya kiafya inapovutwa na watu na wanyama.
Polystyrene Iliyopanuliwa Haiwezi Kuharibika
Styrofoam inaonekana kudumu kwa vile haistahimili upigaji picha, au kuvunjika kwa nyenzo kwa fotoni zinazotoka kwenye chanzo cha mwanga. Chama cha Waandishi wa Habari za Mazingira kinasema kwamba inachukua takriban miaka 500 ili kuharibika.
Bei za Uzalishaji na Urejelezaji
Kulingana na Scientific American, mwaka wa 2014 jumla ya tani 28, 500 za Styrofoam zilitolewa na 90% zilitumika kutengenezea vikombe, trei, makontena na bidhaa za vifungashio vya matumizi moja. Matumizi mengine makuu ya Styrofoam ni kama vibao vya kuhami paa, kuta, sakafu ya majengo, na kama nyenzo ya ufungashaji iliyolegea inayoitwa packing karanga.
Ingawa inaweza kutumika tena, soko la kuchakata linapungua. Katika jamii nyingi, watu huambiwa kuwa kampuni zao za kuchakata hazitakubali bidhaa za polystyrene. Vifaa vya kukusanya kando ya barabara au vituo vya kuteremsha kwa nyenzo za ufungaji na vyombo vya chakula havijasambazwa sawasawa nchini Marekani. Zile ambazo zimesindikwa hutengenezwa upya katika vitu kama vile trei za mkahawa au kichungi cha kufungashia. Baadhi ya majimbo kama vile Texas hayakubali kufungashwa kwa karanga kwa ajili ya kuchakatwa kwani huvunjika kwa urahisi na kuchafua mazingira, kwa hivyo angalia kile ambacho kinaweza na kisichoweza kurejeshwa ikiwa kuna kituo karibu nawe.
Ni vigumu kuchakata tena kwa kiwango kikubwa kutokana na mchakato wa uzalishaji wake kulingana na ripoti ya BBC ya 2015. Na hii ndio imekuwa sababu miji na miji mingi kupiga marufuku matumizi ya Styrofoam, kulingana na ripoti ya MSNBC ya 2015.
Matatizo ya Mazingira Yanayotokana na Upotevu
Kiasi cha taka ya Styrofoam ambacho hujilimbikiza ni kikubwa sana, kwani ni 1% tu ya Styrofoam ambayo hurejeshwa huko California kulingana na ripoti ya habari ya Los Angeles Times ya 2016. Matatizo yanayotokana na kiasi kikubwa cha taka ni pamoja na yafuatayo:
-
Sahani za styrofoam na vikombe Styrofoam huvunjika kwa urahisi katika vipande vidogo. Wanyama wadogo wa nchi kavu na wa majini wanaokula vipande hivi hufa kutokana na sumu na kuziba kwa matumbo yao na kusababisha njaa, kulingana na Los Angeles Times.
- Hii, pamoja na ukweli kwamba Styrofoam ni nyepesi na kwa hivyo huelea, inamaanisha kuwa baada ya muda wingi wa polystyrene umekusanyika kando ya pwani na njia za maji kote ulimwenguni. Ni mojawapo ya sehemu kuu za uchafu wa baharini.
- Kutokana na umbile lake la upenyo hufyonza vichafuzi vingine vingi vya kansa katika maji ya bahari kama vile DDT inayozalishwa katika nchi nyingine, kulingana na Los Angeles Times.
- Nyingi yake huzama hadi chini ya bahari ambapo huchafua sehemu ya bahari. Samaki hao wanapokula vitu vyenye sumu katika Styrofoam na vichafuzi vya ziada ambavyo hunyonya, kemikali hizo hujilimbikiza na zinaweza kuwadhuru watu wanaotumia dagaa hao kulingana na Los Angeles Times.
Siyo Endelevu
Sababu nyingine kwamba Styrofoam ni hatari kwa mazingira ni kwamba imetengenezwa na petroli, ambayo ni rasilimali isiyo endelevu. Kulingana na taarifa zilizochapishwa katika Project AWARE, "Takriban asilimia 4 ya mafuta ya petroli yanayotumiwa duniani kote kila mwaka hutumika kutengeneza plastiki, na asilimia nyingine 4 hutumika kuimarisha michakato ya utengenezaji wa plastiki." Aidha, uzalishaji wa petroli huleta uchafuzi mkubwa wa mazingira.
Njia Mbadala kwa Styrofoam
Kuja na mbadala inayofaa ya Styrofoam/EPS imekuwa changamoto kwa wanasayansi, ingawa kuna matumaini.
-
Mteja akilipia kahawa Kampuni iitwayo Ecovative Design imeunda safu ya bidhaa zinazotengenezwa kutokana na kuvu ambazo zinafanana na Styrofoam na zinatamani kuwa badala ya rafiki wa mazingira badala ya vipengee vya miundo kama vile nyenzo za ufungashaji.
- Kuna nyenzo nyingi tofauti za bio-composite zinazopatikana kama insulation ambazo zinaweza kuchukua nafasi ya Styrofoam katika ujenzi.
- Punguza matumizi ya Styrofoam kwa kutaja vipengee vya matumizi moja. Tumia au uulize vikombe vya karatasi badala ya Styrofoam. Maduka mengi ya kahawa, mikahawa ya chuo kikuu na wauzaji wa Slurpee hutoa punguzo wakati wateja wanaleta mugs na vikombe vyao wenyewe. Wengine hata hutoa uwezekano wa kushiriki mugs.
Fanya Chaguo Rafiki Mazingira
Kupunguza utegemezi kwa Styrofoam ndiyo njia bora ya kupunguza uzalishaji wake na athari kwa mazingira. Ikiwa ungependa kufanya chaguo rafiki kwa mazingira ili kuondokana na matumizi ya Styrofoam, tafuta bidhaa zinazotengenezwa kutoka kwa rasilimali zinazoweza kutumika tena, zilizo na nyenzo zinazoweza kuharibika, na zile zinazosindika kwa urahisi.
