Kwa wale ambao wanataka jibu la swali, "Zafarani ni nini?" jibu ni rahisi. Ni unyanyapaa wa aina maalum ya crocus. Mimea hii ya kuvutia imetumika kwa karne nyingi katika Mashariki ya Kati na Ulaya na inasalia leo kuwa kiungo maarufu katika vyakula vinavyotokana na wali.
Zafarani ni Nini?
Zafarani hutoka kwa aina maalum ya crocus, Crocus sativus, sehemu ya familia ya Iridaceae. Inakua hasa katika eneo la Mediterania, eneo la kusini mwa California, na kusini magharibi mwa Asia. Mmea huo pia unajulikana kama safron crocus na unaweza kukua hadi inchi 16 kwa urefu. Mimea ya kudumu kwa kawaida hua katika vuli na hucheza majani marefu na yaliyonyooka. Maua yana rangi ya zambarau iliyokolea na unyanyapaa wa manjano-nyekundu nyangavu.
Ingawa mmea wote ni zafarani kitaalamu, watu wengi hurejelea unyanyapaa wa Crocus sativus wanapotambua zafarani. Unyanyapaa huvunwa kutoka kwa mmea na kukaushwa kuwa nyuzi za zafarani kwa matumizi ya kupikia, kutia rangi na madhumuni ya dawa. Inachukua takriban maua 150 kutoa gramu moja ya nyuzi zilizokaushwa, jambo ambalo hufanya zafarani kuwa viungo ghali zaidi duniani.
Kutokana na aina mbalimbali za hali ya hewa ambapo mimea ya safron crocus hukua, Shirika la Kimataifa la Kuweka Viwango (ISO) hutoa sampuli na kuweka alama za unyanyapaa kwa rangi, ladha na harufu. Ukali wa rangi hupangwa na ISO humpa mkulima daraja kulingana na kundi la sampuli. Kuna viwango vinne vya kupanga na bei ya zafarani inategemea daraja lililopatikana. Utaratibu huu husaidia kuweka bei kwa uwazi na kuruhusu wanunuzi kujua ubora wanaopata.
Matumizi ya Zafarani katika Mapishi
Aina za Zafarani
Zafarani inayotumika kupikia huuzwa kama nyuzi za zafarani au zafarani ya unga. Nyuzi za zafarani zimekolezwa sana, na nyuzi chache zinaweza tu kuwa unahitaji kutoa rangi na ladha kali kwa mapishi yako. Zafarani hupoteza ladha yake haraka inapoangaziwa na mwanga na unyevu, kwa hivyo unaponunua nyuzi za zafarani, tafuta vyombo vya plastiki visivyopitisha hewa au kioo kinyume na sellophane.
Poda ya zafarani ni ghali kidogo kuliko nyuzi za zafarani, lakini ladha yake si kali kama nyuzi za zafarani. Safroni ya unga mara nyingi huchanganywa na manjano, viungo vingine, ambavyo hudhoofisha ladha ya zafarani. Ikiwa unanunua unga wa zafarani, soma viungo kwa uangalifu ili kuhakikisha kuwa unapata zafarani safi.
Kupika kwa Zafarani
Zafarani ina ladha inayostawi kadri umri unavyoongezeka hivyo hufanya kazi vizuri katika vyakula vinavyochukua muda kutengenezwa. Ili kunufaika zaidi na nyuzi zako za zafarani, ziweke kwenye kioevu chako cha kupikia kama vile ungefanya mfuko wa chai kwa kikombe cha chai. Waache loweka kwa saa kadhaa, ikiwezekana, ili kupata ladha zaidi kutoka kwa nyuzi. Nyuzi zilizokaushwa kimsingi zitaungana tena na rangi ya manjano-nyekundu itaenea kwenye kioevu na kufanya kama rangi. Unapokuwa tayari kupika mlo wako, ongeza tu kioevu pamoja na viungo vyako vingine na uandae kama kawaida. Iwapo huna muda wa kuruhusu nyuzi za zafarani kusimama kwa saa nyingi, acha nyuzi ziloweke kwa angalau dakika 10 kisha zisage ziwe unga. Tumia unga kwenye sahani yako, ukihakikisha umeichanganya na viungo vingine ili ladha isambae kote.
Mapishi mengi yanahitaji kiasi kidogo cha zafarani au kiasi kidogo. Hadi umezoea ladha na ladha yake kali, tumia kiasi kidogo iwezekanavyo. Kidogo husaidia sana katika mapishi mengi.
Vyakula vya Safroni
Zafarani ni mimea muhimu katika vyakula vingi. Sahani za kitamaduni za zafarani ni pamoja na:
- Chai ya zafarani
- Paella
- Arroz con Pollo
- Bouillabaisse
- Risotto
Kutumia Zafarani
Sasa kwa kuwa unajua jibu la swali "Zafarani ni nini?," jiburudishe kwa kuchunguza mapishi mengi yanayoita zafarani. Jaribio na vyakula vya kikabila na ujifunze zaidi kuhusu vyakula vinavyohitaji viungo hivi vya kale.
